기생처럼 예쁜 북방계 식물 <기생꽃> Trientalis europaea subsp. arctica (Fisch. ex Hook.) Hultén

-분류: Magnoliophyta 피자식물문 > Magnoliopsida 목련강 > Primulales 앵초목 > Primulaceae 앵초과 > Trientalis 기생꽃속

 

 기생꽃은 우리나라의 산악지대 높은 곳에서만 자라는 여러해살이풀이다. 설악산, 오대산, 태백산, 지리산, 대암산에 자생지가 형성되어 있다. 빙하기 때 한반도까지 남하했다가, 빙하기가 끝나고 기후가 따뜻해지자 살아남지 못하고, 기온이 낮은 높은 산악지대에만 살아남아 있는 북방계 식물이다. 현재 환경부 멸종위기등급 2급에 해당한다.

 하얀색의 아름다운 꽃이 피는데, 꽃잎 6~7개가 각각 붙어 있는 것처럼 보이지만, 하나의 통꽃이 6~7개로 갈라진 것이다. 기생꽃이라는 이름은 기생처럼 예뻐서 붙은 이름이라는 설, 얼굴을 하얗게 화장한 일본의 게이샤(기생)을 닮아서 붙은 이름이라는 설, 기생들이 머리에 얹었던 가채를 닮아서 붙은 이름이라는 설 등이 존재하고 있다. 무엇이 진실인지는 알 수 없으나, 그만큼 아름다운 꽃이라는 사실은 확실하다. 

 2016년부터 2018년까지, 국립생물자원관에서 우리나라 기생꽃 군락지를 조사했는데, 지리산과 대암산의 개체군을 제외하고, 나머지 기생꽃들은 유전적 다양성이 극히 낮은 것으로 밝혀졌다. 이는 높은 산악지대에 개체군이 고립된 후 오랜 시간이 흘렀기 때문이라고 볼 수 있다. 안그래도 지구온난화 때문에 기후가 따뜻해지고 있는데, 유전적 다양성까지 낮으니 앞으로 환경이 변화했을 때 쉽게 살아남지 못할 것이다.

 2002년 발표된 국제생태학회지의 논문에 따르면, 기생꽃은 여름철 최고기온이 15.6도 이하일 경우에만 생존할 수 있다고 한다. 길고 긴 생명의 역사에서 수많은 종들이 새로 나타나고 사라졌으나, 인간의 활동으로 인해 기생꽃처럼 아름다운 식물들이 우리나라에서 사라져가는 것은 참 안타까운 일이다.

 

2023.6.3.

<참고자료>

약업닷컴 - 보건의약계를 대표하는 전문신문 - 약사, 의사, 제약사 - 약업신문

 

국립생물자원관 한반도의 생물다양성

한국의 멸종위기종

[아이디카의 꽃.나.들.이]131. 기생꽃이 들려준 이야기

국립수목원 웹진 Vol. 137

멸종위기종 ‘기생꽃’, 유전적 다양성 극히 낮아 - 에코타임스